薄荷キャンディ

いっしょ。下

転院というからには，今の病院ではもう手出しが出来ないということだろう。
「手術・・・ですよね？」
恐る恐る尋ねると，そうねと沈んだ答えが返ってきた。
小学生なんかに分かることなんてたかがしれている。　そんな自身にアスランは自分の無知さに苛立ちを覚えた。
「何が原因で，入院していたんですか？」
今更かも知れないが，キラのことなら何でも知っておきたかった。
「あぁ，未だ話していなかったわね。心臓に欠陥があるの」
キラの母は悲しそうに笑った。
「きっとね，何となく予感していたの。私か，生まれてくる子どもにきっと心臓が悪いんだろうな，って思ってたんだけどね。
　人間ドッグなんかで調べてても，何も出てこないからおかしいなって思っていたんだけど・・・・。
　たまにね，息が苦しいって言うの。それで，嫌な予感がして，検査を受けさせたらやっぱり，なのよ」
初めて聞く話に，アスランは息を呑む。
「手術をしないと，死んでしまうんですか・・・・・・？」
聞きたくはなかったが，なんだか聞いておかないといけないような気がして。
「・・・・・・・なんて言うのかしら。　死ぬって訳じゃないの。
　でもいつ心臓が止まってしまうか分からないから，朝昼夜に薬を飲まないといけないの。
　その薬を飲まないと，キラにとって心臓が苦しくなってしまうのよ。　つまり，薬が手放せない人間になっちゃうわけなの」
重い話に，アスランは唯，唇をかみ締めることしか出来ない。
「アスラン君，悲しまないで。　別に手術も心配ないものだと思うし・・・・・・」
そう言いながらも，その声音は弱々しい。
「ちゃんとこの家は残しておくから。ちゃんと戻ってくるわ」

キラの体が良くなるのなら，自分が泣いて迷惑をかける訳にはいかない。
引き止めたいとか，さびしいという気持ちを幼いながらにアスランは抑えた。

再び，元気になったキラに会えることを願って。

「キラ・・・・・・」
「どうしたのさ，アスラン」
朝日をベッドで浴びながら，アスランは隣に眠るキラを見つめた。
「あの時，本当に心配したんだからな・・・・」
夢をみた。
キラと離れなければならなかったときのこと。　キラの手術を受けないといけないときのこと。
キラの心臓に耳を当てると，静かに鼓動を打つ音が聞こえてくる。
あの後，キラの母から聞いた話なのだが，本当は手術の成功の確率は半分だったという。
今から考えれば，とても恐ろしい話だったのだと思うと，今でも冷や汗が出てくる。
「あの時・・・・・・・？」
これだけ心配し，夢にも見るくらいなのに，キラにとっては思い出せないような話になっているようだ。
「俺，これからもずっとキラのこと大切にするから」
「どうしたの，急に。僕もアスランだけが大切だよ？」
失いたくない。
この腕の中にいる，大切な大切な人間を。
ホワイトディにあんなケーキをくれる，拗ねてもやっぱり許してくれる，キラが。
あれから，一緒に住むなんて，考えられなかった。
あの時は，本当にキラはちゃんと生きて返ってくるか，心配で。
キラの，誰も居ない家を見ては，ため息をついていた自分が，なんだか懐かしい。
アスランは，静かにキラと接吻を交わした。
甘い甘い味がした。

アスラン，ぼくがかえってきても，友達でいてくれる？
あたりまえだよ，俺とキラはいつでもいっしょなんだから。
うん！ぼくね，アスランのおよめさんになるから！すきな女の子なんて出来ちゃったらだめだからね！！
分かってるさ。キラもちゃんと元気になれよ！
うん！！