薄荷キャンディ

大切なこと。

第１０話＊キス

家で一緒に居るのと，どこかに出掛けるのと，どちらがいいかと問われたキラは，どちらでもいいとアスランに返事をした。
「じゃ，外に出ようか？」
キラは頷いた。

出掛ける朝は，いつもよりとぐんと冷え込んでいた。
アスランがくれたマフラーを巻く方がいいのだろうが，キラにはどうしても手に取ることができなかった。
口から吐く息が白い。

用意を終えてから玄関へ向かうと，アスランはもうすでにそこで待っていた。
「遅くなってごめん」
謝ると，そんなことないとでも言うように，頭を振る。
「じゃ，行こうか」
一瞬首元をに目をやるアスランの瞳は，寂しそうであったが，キラは見ないことにした。

「今日はどこに行くの？」
行き先も何も聞いていない。
「今日はまず，カフェに行こうかなって考えてる」
美味しいコーヒーを用意してくれる店があるんだと，アスランは話してくれた。
「だから，朝ごはんは食べなかなかったんだ」
言うと，アスランは誇らしげに頷く。そんな彼が，キラにとってとても可愛く見えた。
歩くこと２０分ほど。
何気ない世間話を興じていると，アスランの言っていた店が見えてきた。
オープンテラスには何人かの先客が楽しそうに話している。
恋人，親子。
明るい色に統一された店内には，ジャズが低くゆるやかに流れてる。
暖房が効いている店に，買ったカプチーノとクラブサンドを持って，席についた。
目の前にはアスランが座っている。
コーヒーを一口，味わうように口に含ませてから，クラブサンドを手に取る。
その何気ない所作が，とても様になっているようにキラには感じられた。
「どうした？」
尋ねられて，我に返る。
まさか，あなたに見惚れていました，というにはあまりにも間抜けだ。
「ううん，なんでもない」
笑うと，そうかと言ってアスランは再びクラブサンドを食べ始めた。
それを見て，キラも食べ始めた。
もう直ぐ，彼とは離れる予定だ。
部屋の中は着々と片付いている。ダンボール箱の山がアスランに見られてしまうのも時間の問題だろう。
一応部屋には鍵がついているが，スペアキーがもうひとつリビングにおいてあるのだ。
唯の篭城となってしまうが，意思表示にはあるだろう。
離れたくない。
こんなにもかっこ良くて，大切にしている人のことは何がなんでも守ろうとする。
気をつかってくれるし，何かとめんどうも見てくれる。
今，アスランが想う気持ちは，どこか綺麗なお嬢さんにあるのだろうか。
もう，自分ではないに違いない。
それに。
もし，想いが女性になくても，これからはそうなっていくはずだ。
少し前までのように，アスランを自分だけが独り占めするようなことは出来なくなる。
自分は男。
女性のように，彼の子孫を残すことはできない。
そして，世間の目もまだまだ冷たいはずだ。　男同士，というものは。
まして，アスランの母があんなにも電話をしていたのだ。
まさか，彼女が，自分の息子が結婚しないということを受け入れる，とは考えることが出来ない。
やはり，いずれにしても離れていかねばならないのだ。
自分たちは。
決してアスランが「一緒に居たい」と望んでも。
周りがそれを許すことは決して無いだろう。
そして，アスラン自身も，いつかきっと気付く。
男といるより，女性という方がいい，ということに。
自分がアスランを想う気持ちは，ぐしゃぐしゃになっても。
それが，苦しいほども思いであっても。
捨ててしまわなければ，いけない。
いつの間にか，曲がクリスマス向けのものになっていた。

朝食を食べてから，次に行き着いたのは，大きなデパートだった。
「何か買うものでもある？」
特に買うようなものは見当たらないような気がして。
しかし，進む道は思いもしない売り場だった。
「これ」
笑って言うアスランが指差すのは，クリスマスツリーが売っている場所だった。
色とりどりのライト，それから沢山の飾りが置かれている。
ツリーも大きなものから小さなものまで置かれている。
「家に無いだろ？　ひとつあるといいかなって・・・」
照れたように言うアスランに，キラはいいね，と相槌をうった。
「本当に色んなものがあるから，キラと一緒に決めたかったんだ。それから，クリスマスプレゼントも」
「えっ，くれるの？」
「当たり前だろう。何かリクエストはないか？」
今のアスランには，大切に想う女性がいるのではないのだろうか？
それとも，未だ，今は自分なのだろうか？
「キラだけに，うんと・・・・買ってあげたいんだが・・・・・・」
何を買ったらいいのか分からない，と頭をかいた。
「・・・・・・・・・・・」
遠くもない日には，家を出る予定を企てている。
アスランには知られないように。
もう物件も見つけ終わったのだ。後は書類の手続きを済ませればいい。
そこまで，ものごとは進んでいる。　しかし，アスランは気付いていない。
それどころか，プレゼントは何がいいかと尋ねてくれている。
ねだりたいものなんて，今のキラには買えないものだ。
そして，アスランにも買うことができない。
そして，それを願うこともキラには許されていなかった。
欲しいものなど，それ以外にないのに。
何も言うことが出来ず，キラはぽつんと言葉を零した。
「キスが欲しい」
言うと，そんなものはいつでもあげるさ，とフレンチキスをキラの唇に落とした。
キラには，たったのキスが，とても暖かく感じられた。