薄荷キャンディ

Better Helf

第５話＊well　being

元気ー？
ミリィの声が聞こえてきた。

子どもを起こさないように，静かに扉を閉めると，キラは声をする方へと向かう。
その声の主の隣には，ラクスがいた。
「お邪魔します，キラ」

リビングに二人を通してから，キラはコーヒーを煎れた。
「退院時にはキラのお手伝いに行きたかったのですが，仕事がたてこんでいたために･･････本当にすみません。
　本当に，元気そうでなによりですわ」
「私も。どうしても，抜けることが出来なかったのよ。おじいさまの法事で。ごめんね，キラ」
ラクスとミリィが謝るのを，キラは「そんなこと･･････！」と言った。
「二人とも，迷惑かけて，本当にごめん」
二人には，言葉にもならない位お世話になっているのだ。
今日だってわざわざ家に来てくれている。
キラの方こそ，ふたりにきちんとお礼をせねばと思う。
「聞いてくださいな，キラはね･･････」
突然，ミリアリアに向かって話し出すラクスに，キラは一気にその白い肌を耳まで真っ赤にした。
その話はもう一生聞きたくないと思うが，そんなことを面と向かって言えるようなキラではなく。
とたんに，花が水分不足で萎んだようになるキラを横目に，ラクスは話し始めた。
「痛いってはじめの方は唸ってられて，それおから涙まで流されるのですよ。
　あまりなお姿だったので，私がキラの手を握りましたらこうなってしまいましたの･･････」
笑いながら話すラクスの顔には，いたずらっ子のような可愛らしい笑顔が浮かんでいる。
そんな彼女をみたキラはますます小さくなった。
「あらぁ･････････」
一方，ラクスのその手のひらを見たミリィは抜けたような声をあげる。
キラは，もう穴があったら一生そこに入っていたいような面持ちとなった。
ラクスの手のひらがどうなっているのかというと，常に普段から手入れをされているであろう身体の一部のそれには，
未だに赤い，誰かが握った後が，くっきりと残っているのだ。
「何日経っているの･･････？」
「････････そうですわねぇ，そろそろ二週間を超えますわ」
出産してから十四日以上経っているにもかかわらず，この有様。
それについては，キラには謝るしか手段は残されていなかった。
「本当にごめん，ラクス！手に傷つけてても，何も言われてない？」
ラクスが職とするタレント業はからだ全てが売り物となる。
たったひとつの傷さえ許されないはずだ。
「本当にごめん！！」
「いいえ，あやまらないでください。しばらく仕事は休みを貰っていますから」
笑って言うラクスの隣ではミリィはいいなぁと呟く。
「私も立ち寄りたかった･･････」
「体調があまりよくないので，一年か二年ほどお休みを頂いたんです。
　それより，キラ。名前は決まりましたの？」
これ以上，この手のネタはいくなんでも可哀想にになり，違う話をラクスは切り出した。
「あれ，まだ言ってなかったっけ。名前はね女の子だし，シヴァにしたんだ」
さっきの赤い顔を引きずりながらも笑うキラは，ふたりの目にはとても幸せそうにうつる。
と，そこにわずかばかり声の泣き声が聞こえてきた。
「ごめん，見に行ってくる！」
「キラ，見に行ってもいい？」
ミリィに続いてラクスも尋ねるのを，キラはういいよと答える。

そうして，リビングには誰もいなくなった。
しあわせのにおいを残して。

ｗｅｌｌ　ｂｅｉｎｇ―――幸福　　