薄荷キャンディ

Better Helf

第９話＊とき

「シヴァ―――っ！」

叫んだ時には，大型トラックに小さな体が挟まれていた。

連れて行かれた病院で，小さな亡骸があった。

肺に肋骨が刺さり，運ばれたときにはもう命が危なかった。
緊急手術が行われたが，それも束の間，小さな命はそれに耐えることが出来なかったのだ。

小さな女の子を殺したということで，運転手は書類送検となった。

広い家に静かに電話を知らせる音がなる。
それに全く目を向けないキラに変わって，ラクスが電話に出た。
「はい？どちら様でしょう？」
尋ねると，今回の事故の原因となった運転手の会社からだった。
――キラ・ヤマト様でしょうか？
「いいえ。只今不在なので伝言ならこちらで伺いますが・・・・・・」
――あの，今回の事件について，会社の方から謝罪をしたいと思いますので，都合のよい時間を聞かせて頂こうと思っているのですが・・・
「分かりました。伝えておきますが，返事がいつになるかは分かりません。」
――あの・・・・？どういうことでしょう？
「事故のことで精神的に不安定になっているので・・・・・」
――・・・・・・分かりました。本当にすみませんでした。

切れた電話をラクスは見つめた。

ツーツーと機械音しか聞こえてこないのに，そこには何か，悲しさを感じさせる。
ぼんやりとしていたが，しばらくして我に返り，ラクスはキラの傍へと向かった。

｢キラ・・・・・・」
一応呼びかけはするが，全く反応はない。
こじんまりとした葬儀を終わらせて，遺骨を埋めたときから，キラの瞳はどこを見つめているのかさっぱりと分からなくなった。
危ないなと，キラにつきっきりでいると，さらに現実味が増してきた。
ほっておけば，何も食べない。寝ない。
何もしない。
死んだような瞳で，生きているのか死んでいるのかも分からない。
それは，まるで植物人間のようだった。
美しく，子どもを生んだ後だといえど綺麗で艶のあった肌は，精神的な作用に無茶苦茶な生活のために，落ち窪んでいる。
静かに流れている雫だけが，永遠に輝き続ける宝石のようだ。
「今日，会社の方からお電話がありました」
「・・・・・・・・・・・」
案の定，キラからの返答はない。
「謝罪しにキラの家に来たいので，空いている日を教えてくれとのことでした」
「・・・・・・・・・・・」
「また落ち着いたら，電話をしましょうね」
「・・・・・・・・・・・」
全く，ラクスの言葉に返事を返さない。
ごく稀に漏らす，小さな言葉は，亡くした幼い子どもの名前ばかり。
「さぁ，キラ。お茶にしましょう」
電話が掛かってくる前に，事前に用意しておいたお盆を手に，ラクスはソファへとキラと向かった。

このままでは，キラが本当に植物人間になってしまうことくらい，ラクスにだって容易く想像することができた。
しかし，今ここで無理やりなにかをしても，きっとキラは堅く拒否するだろう。
なら，自然に。ときの流れで。
笑顔が戻るように。
あのおしゃべりがもどるように。
キラがキラに戻れるように。
ただ，ラクスはキラのサポートをすることしか出来なかった。